若い頃、
新宿をふらふら歩いていたら、
キャッチのおっさんに捕まりました。

「千円ポッキリ。飲み放題、食べ放題、
　あそこも触り放題だ！」

あるわきゃねーのに、
最後の言葉につられて、
フラフラと暗い怪しげな階段を下りて地下の店へ。

派手な化粧をしたお姉さんがとなりについて、
ビールやらおつまみ類がずらっとテーブルに並べられ、
とりあえず酒を呑んでから！とビールをぐいぐい。

「あなた大学生？」
お姉さんの問いかけに、
私は生ハムメロンを頬張りながら答えました。
「高校生」
「え？ ･･･歳いくつなの？」
「16歳」

柔和だったお姉さんの顔が、徐々に険しくなります。
「あの･･･お金持ってるの？」
「うん」
「いくら？」
「千円」
「えっ!?」

しばらく沈黙の時間が流れたあと、
「ちょっとこっちに来てくれる？」
と、お姉さんに手を引かれて奥の通路へ。

（おっ！こりゃ個室で本番か？）
私は股間を突っ張らせながらついていったんですが、
扉が開けられると、そこにはまたもや暗い通路が。
「ここ危ない店だから、今すぐ逃げなさい。
　そこの階段昇れば、一階に出れるから」
「え？ でもお触りがまだなんですけど･･････」
と言いかけたとたん、
扉は無情にもバタンと閉められてしまいました。

よく考えなくても、そのお姉さん逃がしてくれたんですよね。
ところがそのときの私は、
行き場の失った海綿体の血液が一気に頭に昇り、
これ、ぼったくりじゃねーか！
と、わざわざおっさんのところへ文句を言いにいったのです。
･･････金を一銭も払ってねーのに。

「何、どういうことよ」
苦虫を噛み潰したようなおっさんに経緯を説明すると、
「なんだ。高校生だったのか。大学生かと思ったよ。
んで、女の子に逃がしてもらったのか」
おっさん目を吊り上げると、
そのまま店のほうに戻ってしまいました。

あのお姉さん、怒られたんだろうな。
いや、ほんと世間知らずで申し訳ありませんでした。
お姉さんのおかげで、
その後ぼったくりの被害に会うことは一度もなかったですよ。
ありがとーございました。